Blake Bailey: Cheever - A life
Onlangs verscheen van de hand van Blake Bailey de biografie: Cheever - A life. In Het Parool schreef Herman Stevens daarover vorige maand een interessante bespreking. Met zijn toestemming volgt hieronder een fragment. Voor het complete artikel over de biografie van John Cheever kun je terecht op de website van Herman Stevens.
"Alcohol en het korte verhaal zijn in de Amerikaanse literatuur lang aan elkaar verbonden geweest. F. Scott Fitzgerald, William Faulkner, E.M. Hemingway, John Cheever, Raymond Carver. Monumentale verhalenschrijvers, die ‘s ochtends al de fles op tafel hadden staan. Het korte verhaal vraagt van de schrijver zo’n kritisch oog dat het een wonder mag heten dat hij nog een woord op papier krijgt. Alcohol belooft verlossing van de zelfkritiek, maar kan ook afstand scheppen zodat de schrijver zijn werk nog eens met een andere blik bekijkt. En drank is ook de beloning na een dag ploeteren. Blake Bailey’s pas verschenen biografie, Cheever: A Life, brengt ons terug naar de periode toen alcohol en tabak het natuurlijke element van een man waren. Drank en sigaretten waren geen genotmiddelen. Ze waren het schild en het harnas van een man van de wereld." (c) Herman Stevens / Het Parool
Ook The New York Times besteedde ruim aandacht aan Cheever - A Life: "Cheever wrote conventional and experimental stories alike, though in fiction, as in life, he was obsessed with the dark secrets of the middle class."